Chi pratica attività fisica a livello agonistico spesso esegue routine di allenamento estremamente rigide, con intensi carichi di allenamento che comprendono sessioni mattutine e serali con un riposo minimo fra le due.

 

Per mantenere i livelli corretti di energia, chi fa’ attività sportiva regolare deve abbinare una routine di allenamento ben strutturata ad un piano alimentare dettagliato. In questo modo assicuriamo che l'energia disponibile venga utilizzata efficacemente quando più è necessaria, lasciando sempre un margine a disposizione per la parte finale dell’allenamento.
Per esempio durante gli sforzi elevati oltre l'85% del carico massimo l’energia è fornita principalmente dall’ossidazione dei carboidrati, per intensità inferiori al 60% quasi esclusivamente dai grassi. Pertanto, a seconda del tipo di allenamento da affrontare, dovrà necessariamente cambiare l’approccio alimentare e l’integrazione.

Nel corso di sedute di allenamento lunghe ed intense subentrano due processi differenti, il muscolo va incontro a catabolismo (insieme di processi metabolici spesso a discapito della massa magra) mentre nelle ore successive subentra invece l'anabolismo (processi metabolici di ricostruzione muscolare).
Questo significa che dopo un intenso allenamento i muscoli avviano un processo di riparazione dei danni provocati dall’allenamento e il conseguente reintegro delle scorte di glicogeno, il sistema endocrino e nervoso sono particolarmente attivi e in questa fase l’alimentazione e l’integrazione sono elementi essenziali per favorire il recupero. 

Durante un elevato carico di lavoro si consiglia dunque l’utilizzo di merende pre allenamento dove siano presenti sia dei carboidrati complessi, quali cereali integrali (avena) o pane di segale, e frazioni proteiche quali può essere lo yogurt greco, il grana o in alcuni casi insaccati magri, senza ovviamente dimenticarsi della frutta oleosa o secca. 

Altre soluzioni posso essere rappresentate dagli integratori a base di carboidrati a diverse velocità di assimilazione da utilizzare a brevi intervalli e piccoli sorsi, ma la concentrazione degli zuccheri di queste bevande isotoniche è importante che non superi il 6% in modo da favorire un veloce svuotamento gastrico ed una rapida disponibilità di energia.